퇴사 후 6개월, 미니멀리즘이 아니었으면 못 버텼다 – 불확실한 시간을 버틴 방식

 

비워진 통장과 비워낸 집, 그 사이에서 시작된 삶의 전환

 내가 퇴사를 결심했을 때 가장 먼저 마주한 감정은 해방감이 아니라 막막함이었다. 매달 들어오던 급여는 멈추었고, 친구들에 비해 느리다고 생각했다. 회사에서 일하면서 빠르게 가던 순간은 갑자기 느리게 흐르기 시작했다. 또한, 내가 앞으로 무엇을 먹고살아야 할지에 대한 방향성도 없어졌다. 퇴사 후의 처음 몇 주간은 쉬면서 그동안의 피로를 충전한다고 생각했다. 하지만, 쉬는 순간에도 회사에서 휴가를 주는 것과는 다르게 불안함이 계속 찾아왔다. 나는 그 불안을 막기 위해 무언가를 계속 소비하려 했다. 맛있는 것을 사 먹고, 집 안을 꾸미기 위한 물건을 샀다. 하지만 공허함은 채워지지 않았다. 오히려 방은 점점 어지러워졌고 회사를 다닐 때보다 지출은 늘어났다. 또한, 줄어드는 통장을 보면서 마음은 더 답답해졌다. 그러다가 우연히 생각하게 된 ‘미니멀리즘’이라는 삶의 방식이 내 퇴사 후 삶의 방향을 완전히 바꿔놓았다. 이 글은 내가 퇴사 후 6개월 동안, 어떻게 미니멀리즘을 통해 불확실한 시간과 감정의 혼란을 견뎌냈는지를 기록한 이야기다. 단순히 ‘덜어낸 삶’이 아닌, 나 자신과 다시 연결되는 과정이기도 했다. 미니멀리즘은 나에게 공간을 주었고, 공간은 결국 안정과 창의력, 그리고 자존감을 되찾게 해주었다.

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퇴사 후의 미니멀리즘

 

퇴사 직후의 공허함, 소비로 위로받으려 했던 시간들

 처음 퇴사를 하고 나서 한동안은 ‘아무것도 하지 않아도 된다’는 기분에 잠시 해방감을 느꼈다. 특히 아침 7시에 지하철을 타던 나에게 아침 시간이 여유롭다는 것은 정말 행복이었다. 그러나 이내 무기력함이 밀려왔다. 하루 종일 시간을 어떻게 써야 할지 모르겠고, 주변 사람들과의 대화에서 뒤처지는 묘한 거리감이 나를 더 외롭게 만들었다. 다른 친구들은 일로 인해서 힘들어하면서 이야기를 나누지만 나는 이 대화에 끼지도 못했기 때문이다. 나는 그 공허함을 메우기 위해 소비를 선택했다. 평소라면 사지 않았을 옷, 디퓨저, 장식용 조명, 감성적인 텀블러 등 갖가지 물건을 온라인 장바구니에 넣고 결제하는 것이 일상이 되었다. 이상하게도, 집 안에 물건이 늘어날수록 내 마음은 더 어지러웠다. 이 시기 나는 ‘물건을 통해 감정을 통제하려 했다’는 사실을 뒤늦게 인식했다. 하지만 정작 이 소비는 내 마음을 위로해주지 못했다. 오히려 통장 잔고가 빠르게 줄어들면서 불안은 급증하게 되었다. 시간이 많은 탓에 유튜브를 찾아보다가 한 알고리즘을 통해 미니멀리즘 다큐멘터리를 보게 되었다. 이 다큐멘터리를 보면서 ‘지금 내가 채워야 할 것은 물건이 아니라 방향’이라는 메시지를 받았다. 나는 다음 날, 가장 먼저 서랍장을 비우는 것으로 미니멀리즘을 시작했다.

공간이 아닌 ‘관계’를 정리하기 시작한 시간

 미니멀리즘을 실천하면서 내가 가장 크게 직면한 것은 사람과의 거리였다. 처음에는 단순히 집 안 물건을 줄이는 데 집중했다. 집 안 물건을 줄이는 과정 속에서 시간이 지날수록 나를 힘들게 하던 인간관계가 마음속을 차지하고 있다는 것을 자각하게 됐다. 퇴사 이후 주변 사람들의 연락은 점점 줄었고 내가 다른 분야에 도전한다는 이야기를 할 때 나에게 연락을 부담스러워하는 사람들도 많았다. 그 공백 속에서 나는 불안과 외로움을 느꼈다. 하지만 곰곰이 생각해 보니, 내가 원해서 맺은 관계보다 ‘의무감’으로 이어온 관계가 정말 많았다. 그런 관계가 오히려 나를 더 지치게 했다는 사실을 깨달았다. 그래서 물건을 정리하듯이 연락처도 정리하고 SNS 친구 목록을 정돈하였다. 또한, 가식적인 대화로 대화에 나서기보다 조용히 침묵을 선택하는 쪽으로 바꾸었다. 처음에는 두려웠지만, 예상외로 마음이 훨씬 가벼워졌다. 이 과정 속에서 진짜 나를 아껴주는 가족들과 조용히 응원해 주는 사람들이 보이기 시작했다. 사람과의 관계에서도 여백이 있어야 감정이 자란다는 점도 알게 되었다. 미니멀리즘은 내게 단지 ‘물리적인 비움’을 가르친 게 아니라, 불필요한 감정과 타인의 기대에서 벗어나는 연습을 시켜주었다. 그 과정은 때로 외롭고 뼈아팠지만, 오히려 나답게 살아가는 데 필요한 강력한 기반이 되었다.

 돈 대신 시간을 관리하며 만든 새로운 루틴

  퇴사 후 가장 불안했던 것은 수입이 끊겼다는 점이었다. 하지만 미니멀리즘을 실천하면서 고정 지출이 줄어들자, 공포는 예전보다는 덜해졌다. 수입 자체가 없었기 때문에 아예 사라졌다고 하는 것은 거짓말이다. 예전에는 일할 때 스트레스를 받는 날마다 배달음식을 시키며 나 자신에게 위로를 해주었다. 오늘은 힘든 날이니까 떡볶이를 시켜도 돼.라는 말을 하면서 한 번 시킬 때마다 2만 원 이상 지출하였다. 하지만, 지금은 직접 요리하며 밥을 해 먹고 산책을 하며 스트레스를 해소한다. 비용은 적게 들면서도 만족도는 훨씬 높았다. 내가 한 요리를 보면서 자신감도 얻었고 자존감도 회복되었다.

또한, 나는 하루를 어떻게 보낼지 계획하는 것이 불안감을 줄이는 것에 큰 도움이 된다는 것을 알게 되었다. ‘해야 할 일’이 아니라 ‘하고 싶은 일’을 중심으로 루틴을 만들었다. 아침에는 아킬레스건 스트레칭과 러닝, 점심 이후에는 독서나 글쓰기, 저녁에는 블로그 글 올리기와 인터넷 강의 수강하기 등 내가 원하던 삶을 조금씩 시도하기 시작했다. 이전의 나는 시간은 늘 부족하고 할 일에 쫓기는 삶을 살았다. 그러나 지금은 시간이 남아돌아 불안했던 시기를 지나 ‘시간을 주도적으로 사용할 수 있는 힘’을 얻게 되었다. 이는 단순히 경제적인 여유보다 훨씬 더 가치 있는 경험이었다. 미니멀리즘 덕분에 나의 일상이 다시 균형을 찾기 시작했다.

비워낸 후에 찾아온 기회, 미니멀리즘이 만든 변화

 미니멀리즘을 실천하고 약 3개월이 지나자, 놀랍게도 내 주변 사람들과의 관계도 바뀌기 시작했다. 예전엔 외형적으로 보이는 이미지에 신경을 많이 썼고, 그런 점이 대인관계에도 영향을 미쳤다. 그러나 지금은 ‘무엇을 가지고 있는지’보다 ‘어떤 삶을 살고 있는지’에 더 관심을 갖게 되면서, 사람들과의 대화도 훨씬 진솔해졌다. 이전 직장에서의 경력이나 소득 수준에 대한 이야기를 줄였다. 그리고, 지금 어떤 생각을 하고 어떤 하루를 보내고 있는지에 대해서 이야기를 나누기 시작했다. 특히 SNS 활동도 미니멀하게 정리하고 팔로워 수도 줄였다. 또한, 남들에게 보이고 싶은 콘텐츠가 아니라 내가 올리고 싶은 콘텐츠만 올리기 시작했다. 이러면서 내 이야기에 진심으로 반응하는 사람들이 눈에 띄게 늘었다. 이 생각을 바탕으로 나는 블로그를 새롭게 시작했고, 처음엔 단순한 기록이었지만 점점 더 많은 사람들이 내 경험에 공감하며 댓글을 남겼다. 잘 보고 있다는 댓글 하나하나가 나에게는 엄청난 응원이 되었고, 나중엔 작게나마 수익화까지 연결되고자 신청하는 모습을 보이고 있었다. 미니멀리즘은 단순한 절약이 아니라, 오히려 기회를 만들고 가능성을 확장시키는 삶의 방식이라는 것을 이때 확실히 체감했다. 불확실한 시간을 견디는 힘은 결국 ‘덜어낸 후에 찾아온 여백’에서 비롯되었다.

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퇴사 후 흔들리던 나를 지탱한 건 비움의 철학이었다

 퇴사 후의 삶은 늘 불확실함과 함께였다. 하지만 나는 그 시간을 통해 정말 중요한 것들과 마주할 수 있었다. 처음엔 단순히 지출을 줄이기 위해 시작한 미니멀리즘은 나의 감정, 일상, 인간관계, 사고방식까지 모두 바꿔놓았다. 그 변화는 눈에 띄지 않을 정도로 서서히 찾아왔지만, 어느 순간 나는 예전보다 더 평온하고 단단한 나를 발견하게 되었다. 불확실한 시기야말로 자신을 돌아볼 수 있는 기회이고, 미니멀리즘은 그 시간을 건강하게 견디는 데 가장 효과적인 도구였다. 물건을 덜어내면서 나를 알아갔고 루틴을 정리하면서 삶의 주도권을 되찾았다. 결국 나다운 방향으로 다시 걷기 시작할 수 있었다. 미니멀리즘은 단순히 트렌드가 아니다. 그것은 위기의 순간에 나를 지켜준 실질적이고 강력한 삶의 무기였다.